La familia Herzog

En 2023, el presidente de Israel, Isaac Herzog, pronunció un discurso en el Parlamento Europeo con ocasión del Día Internacional de Conmemoración en Memoria de las Víctimas del Holocausto.

Su padre, Jaim Herzog, fue presidente de Israel (1983-1993), y su abuelo, Yitzhak Isaac Halevi Herzog, fue el gran rabino durante el mandato británico de Palestina (1936-1948) y el primer gran rabino askenazi del Estado de Israel. Su liderazgo político y religioso en Israel y su implicación personal tras la Segunda Guerra Mundial —ambos fueron testigos directos de una Europa devastada por la guerra— los vinculaban al Holocausto.

Su único crimen fue ser judíos y conservar su humanidad. Eran queridos y apreciados. Se atrevieron a tener esperanza y soñar incluso en medio de la devastación.

Discurso del presidente Isaac Herzog en el Parlamento Europeo, 26 de enero de 2023

La recuperación de la vida judía tras la guerra

El rabino Yitzhak Herzog nació en 1888 en Łomża (Polonia). Renombrado erudito, experto religioso y autor, en 1916 se convirtió en gran rabino de Belfast, donde nacieron sus hijos Jaim y Yaakov. En 1919 fue nombrado gran rabino de Dublín y, en 1922, de Irlanda. En 1936 se convirtió en gran rabino de Palestina.

Durante el Holocausto, el rabino Herzog intentó rescatar a judíos de Europa. Se reunió con altos cargos del Gobierno británico y se esforzó por obtener permisos de inmigración para el mandato británico de Palestina, además de recaudar donaciones destinadas a los refugiados judíos de la Europa oriental ocupada por los nazis.

Tras la guerra, el rabino Herzog viajó por toda Europa para recuperar a los niños judíos que habían sido escondidos con familias cristianas y en monasterios. Se reunió con el papa Pío XII y le pidió ayuda para encontrar a los niños y conseguir que pudieran reintegrarse en la comunidad judía. Al final, logró ayudar a 500 niños huérfanos que sobrevivieron al Holocausto a regresar al mandato británico de Palestina.

También viajó a campos de personas desplazadas para enseñar la Torá.

Al mirar a su alrededor, veía no solo montones de piedras y arena humeantes, sino también el grito silencioso de una nación oprimida. Las vidas de millones de hombres, mujeres y niños habían llegado a su fin, y en su lugar solo quedaban piedras desmoronadas.

El rabino Herzog también desempeñó un papel importante en el rescate de textos y artefactos religiosos judíos que se habían encontrado en la cervecería Bürgerbräukeller. El Talmud babilónico recuperado de allí fue llevado a Yad Vashem en 2024.

El primer presidente de la familia

Jaim Herzog se mudó de Dublín al mandato británico de Palestina en 1935 y sirvió en el grupo paramilitar Haganá. Durante la Segunda Guerra Mundial, Herzog estuvo alistado en el ejército británico. Formó parte de las tropas aliadas que desembarcaron en Normandía en junio de 1944 y participó en combates como comandante de tanques.

A medida que avanzábamos, nos encontrábamos con el horror aún poco conocido de los campos de concentración. Nadie que haya visto esas escenas aterradoras las olvidará jamás [...]. Cuando llegamos a Bergen Belsen, quedamos destrozados por las horribles evidencias de hambre, tortura y enfermedades, y por la epidemia de tifus que campaba a sus anchas. Para quien ha visto algo del Holocausto, aunque sea de forma mínima, deja de ser un concepto abstracto y se convierte en una realidad desgarradora que nunca debe olvidarse.

Más tarde, como oficial de inteligencia, ayudó a identificar a un soldado alemán capturado como Heinrich Himmler, jefe de la Gestapo nazi.

Tras la guerra, regresó a Palestina. Sirvió en el ejército israelí y fue jefe de la inteligencia militar de Israel entre 1948 y 1950 y, de nuevo, entre 1959 y 1962. Saltó a la fama en la sociedad israelí como comentarista político y militar durante la guerra de los Seis Días de 1967 y se convirtió en el primer gobernador militar de Cisjordania. Fue embajador de Israel ante las Naciones Unidas entre 1975 y 1978. Fue elegido por primera vez como miembro del Knesset en 1981 y, dos años más tarde, se convirtió en presidente, cargo que ocupó durante dos mandatos.

Mensaje de Isaac Herzog a Europa

Como presidente de Israel, Isaac Herzog habló en memoria de su padre y su abuelo, con la mirada puesta en el inquietante auge del antisemitismo en Europa, las amenazas contra las comunidades judías en Israel y en todo el mundo, y la posición del Parlamento Europeo como organismo internacional fundado a pesar —o a causa— de la historia que precedió a su creación.

Señorías del Parlamento Europeo, el Holocausto no surgió de la nada. Nunca debemos olvidar que la máquina nazi de la muerte no habría logrado llevar a cabo su visión de pesadilla si no hubiera encontrado terreno abonado por el odio hacia los judíos, tan antiguo como el tiempo mismo.